Acero Inoxidable 304 para Acabados

Utilizando una herramienta de mano para terminar las partes instaladas

El acabado comercial estándar para el Acero Inoxidable 304 se ve sin brillo y plano al ser comparado con el acero inoxidable pulido. Una empresa de fabricación de farmacéuticos notó esto después de haber ordenado 65 recintos eléctricos de acero inoxidable.

Inicialmente, la compañía aceptó la apariencia “no terminada” considerada como normal de los recintos 304, pero al observarlos al lado de naves, tuberías y equipo pulidos, este acabado comercial contrastaba fuertemente. Aun cuando era funcional, el acero inoxidable 304 era estéticamente incompatible.

Adicionalmente, se descubrió que todas las soldaduras de los recintos necesitaban estar completamente lisas para evitar que retuvieran bacteria, cuando se efectuara la limpieza rutinaria con vapor en las instalaciones.

Después de consultar con el fabricante que produjo los recintos eléctricos, se acordó que le darían un acabado de 180-granos (con brocha) a las cajas soldadas ya entregadas y a aquéllas que aun se debían producir, y todas las soldaduras de dejarían completamente planas.

• EL INTENTO INICIAL

Para obtener el efecto deseado, se hizo un intento inicial utilizando una pulidora orbital (de tipo disco) para pulir las uniones de la soldadura, y se les dio el acabado a mano a las superficies de las cajas para darles el efecto de grano.

La pulidora del tipo disco fue la primera elección lógica que presentó el fabricante, porque la tenía a la mano y se utiliza en su taller para pulir soldaduras y otras aplicaciones donde el acabado de la superficie no es importante. También, el usar una herramienta manual fue algo útil para las cajas ya instaladas.

De inmediato surgieron dos problemas con este procedimiento; las marcas circulares de la lijadora de disco no podían eliminarse por completo con una pulidora manual; y el acabado manual que se llevaba a cabo en el taller del fabricante y en las instalaciones de la compañía requerían de mano de obra, tiempo y gastos altos.

Un método para lograr el acabado requerido en el metal sería el de utilizar una lijadora/pulidora de tipo cinturón, montada al piso. El tipo de cinturón utilizado determina el acabado. Estas máquinas se utilizan ampliamente para pulir hojas de metal y cualquier objeto con superficies planas. Los inconvenientes de utilizar estas máquinas en casos como este, son que el metal debe de pasar físicamente sobre el cinturón, y que el metal debe de tener forma de tal manera que todas las superficies a ser pulidas tengan contacto con el cinturón.

En este caso, las partes expuestas de la caja, o los gabinetes, tenían planos o formas diferentes, así es que sería muy difícil pulir cualquiera de los lados con una pulidora montada al piso. Además, las cajas generalmente pesan más de 100 libras cada una, así es que habría sido difícil para cualquier trabajador el colocarlas y sostenerlas contra el cinturón. El fabricante tendría relativamente muy pocas oportunidades de utilizar esta máquina de piso en otros proyectos, así es que era difícil justificar el costo de una pulidora montada al piso. Obviamente, una máquina montada al piso no podría utilizarse con las cajas ya instaladas.

• EL EQUIPO PARA ACABADOS

Finalmente, el fabricante eligió un equipo eléctrico manual para acabados de superficies que utiliza partes cilíndricas. Se eligió esta herramienta debido a su habilidad de aplicar presión por parejo a las partes siendo trabajadas, y se podría utilizar para recintos ya instalados.

Uno de los inconvenientes de la pulidora de disco era que no había una presión pareja ejercida sobre el área de contacto, creando marcas en el metal. Unos carretes de nylon removibles ubicados en la parte delantera y trasera de la herramienta para acabados ayudaron al operador a mantener una presión pareja a medida que se movía a lo largo de la pieza siendo trabajada para proporcionar un acabado uniforme.

La herramienta manual podría ser utilizada en los recintos ya instalados también. El desplazamiento de la rueda cilíndrica permite que el operador le dé el acabado a las superficies hasta las paredes colindantes. La herramienta utilizó una rueda de grano para pulir con gravilla 80/100 para obtener el acabado correspondiente al estándar 80. El fabricante también utilizó la herramienta para acabados para alisar las uniones de la soldadura.

• CONCLUSIÓN