Estudio de la Lijadora de Tubos
La máquina lijadora termina el trabajo
Cómo resolvió una compañía el dilema de acabados con una lijadora de tubos portátil
Por Tom Carroll
Septiembre 12, 2002
La compañía AAMS requería pulir pasamanos de aluminio y acero inoxidable en dos proyectos de construcción diferentes. Para hacer esto, buscaron una lijadora para tubos y tuberías, lo cual les permitió obtener el acabado requerido en la mitad del tiempo que les hubiera llevado hacerlo con una pulidora manual.
La AAMS Corporation, un fabricante de metales variados en Taunton, Mass., recientemente aceptó un extenso proyecto para la Universidad de Ingeniería Olin, una nueva institución de educación superior cerca de Boston. El proyecto requería la fabricación de alrededor de 1,500 pies de tubería de 1-1/2-pulgadas de acero inoxidable para los pasamanos de pasillos y escaleras en la universidad (ver la Ilustración 1a).
El reto para AAMS no era tanto el tamaño del proyecto, sino el acabado requerido. Se especificó un acabado pulido para todos los componentes del trabajo, lo cual incluía un gran número de dobleces de 90-grados.
Al mismo tiempo, AAMS también estaba trabajando en un complejo proyecto de un edificio residencial para venta al público en Uphams Corner en Boston. La compañía estaba construyendo 400 pies de pasamanos para las rampas de entrada de los minusválidos. Los pasamanos de las rampas fueron fabricados de tubería de aluminio de 1-1/4 pulgadas, de grosor 40 con molduras de aluminio (ver la Ilustración 1b). Una vez que se soldó la tubería, el pasamanos requería de un acabado pulido.
La AAMS quería ser muy cuidadosa con el pulido de los pasamanos ya que ambos clientes lo requerían por razones de estética. La compañía anteriormente había utilizado una pulidora de ángulo de 4-pulgadas para los acabados. La pulidora de ángulo había sido utilizada principalmente para nivelar los puntos de soldadura, y la compañía AAMS dudaba que ésta pudiera lograr el acabado pulido necesario para cubrir las especificaciones de los clientes. También, al trabajar con los dobleces de 90-grados, se les dificultó a los operadores mover este tipo de pulidora en espacios más reducidos.
Pronto se dieron cuenta de que el acabado obtenido con una pulidora convencional no sería aceptable. El resultado obtenido era un patrón en espiral (ver la Ilustración 2). Esto fue el resultado de una rotación circular del disco moviendo el abrasivo contra el grano de la tubería. La compañía podría haber obtenido un grano uniforme habiendo pulido manualmente con estropajo de acero, pero la compañía lo consideró como un método muy tardado y que requeriría de un gran esfuerzo manual.
Esto llevó a AAMS a buscar otra alternativa. La compañía decidió que necesitaba una máquina de acabados específicamente diseñada para utilizarse en tubos y tuberías.
Mientras buscaban en Internet alguna una herramienta que les ayudara a obtener el acabado requerido, AAMS consideró diversas lijadoras de tubería. Eligió la lijadora de tubería de CS Unitec, Modelo LBR 1506 VR. De acuerdo a Brendan Pequita, el especialista en colocaciones de AAMS, la lijadora de tubería era ligera, haciendo que su uso fuera sencillo, y también asequible.
Adicionalmente, cumplió con otro de los requerimientos de la compañía al ser lo suficientemente portátil para utilizarse tanto en el taller como en el campo. La máquina lijadora era perfecta para utilizarse con tubería desde 3/8 de pulgada a 10-pulgadas, y el cinturón se podía ajustar continuamente para los diversos diámetros de tubería.
AAMS continuó utilizando la pulidora de ángulo de 4 pulgadas para nivelar la soldadura en ambos proyectos, pero para obtener el acabado final, probó la lijadora de tubería. El operador colocó la lijadora sobre la tubería, la cual cupo en un contorno de la máquina, y después lo movió a lo largo de la tubería, mientras el cinturón abrasivo rotaba alrededor de ésta. Debido a que el cinturón de lijado se movía alrededor de la circunferencia de la tubería, el lijado se efectuó en una sola dirección, permitiendo que se cubrieran las especificaciones de pulido.
Los operadores utilizaron varios pasos con la lijadora de tubo para obtener el pulido deseado. Iniciaron el proceso utilizando cinturones de abrasión con una gravilla 36 más áspera para eliminar defectos o imperfecciones en la tubería. Después utilizaron una gravilla 80 media, la cual alisó la tubería, eliminó cualquier marca que hubiera dejado la gravilla áspera, y produjo un acabado mate en preparación para el pulido final. El pulido final se efectuó utilizando una gravilla 120 fina, la cual le dio a la tubería el acabado decorativo especificado.
AAMS estima que el acabado en ambos proyectos con la lijadora de tubo tomó la mitad del tiempo que hubiera requerido un trabajo manual. Se comprobó que la herramienta se adaptó a todos los tipos de superficie de los pasamanos en ambos proyectos. Se manejó fácilmente alrededor de las esquinas, cubriendo los ángulos de 90-grados. Adicionalmente, Pequita dijo, "Debido a que la máquina efectuó todo el trabajo, hubo mucho menos trabajo físico para los operadores."
La lijadora de tubo no sólo ayudó a AAMS a terminar estos dos proyectos como se requería en un marco de tiempo razonable, sino que también le dio a esta compañía una nueva capacidad para ayudarla a expandir su base de clientes. Pequita predijo que "Ahora que tenemos la lijadora de tubo, es muy probable que efectuemos más trabajos de acabados en el futuro." Adicionalmente al pulido, las lijadoras de tubo pueden utilizarse para lijado estándar y estructurado de superficies (ver la Ilustración 3) y el limpiado de tuberías.
Tom Carroll es el presidente de CS Unitec Inc.
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CS Unitec proporciona herramientas eléctricas especializadas para acabados de superficies y fabricación de metales.
Reimpreso con el permiso de la edición de septiembre 2002 de la revista “The FABRICATOR®”, copyright 2002 por el Croydon Group, Ltd., Rockford, Illinois
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